La búsqueda de compuestos anticancerígenos es una de las principales áreas de interés dentro del estudio de productos naturales marinos (PNM). En este sentido, las ascidias han tomado relevancia en la terapia anticáncer debido a la diversidad química que presentan. El objetivo de este trabajo fue evaluar la actividad citotóxica selectiva de fracciones obtenidas de la ascidia colonial Distaplia stylifera frente a la línea celular de cáncer de ovario SKOV-3. Para ello, a partir de muestras recolectadas en la Bahía de La Paz, se obtuvieron extractos con dos disolventes: diclorometano y etanol, estos fueron fraccionados mediante técnicas cromatográficas. Se evaluó la toxicidad sobre nauplios de Artemia franciscana como método preliminar para identificar las fracciones activas, además de su capacidad hemolítica en agar sangre, para determinar posibles riesgos a la salud. Se analizó el potencial citotóxico frente a la línea celular SKOV-3 y queratinocitos humanos (HaCaT) mediante ensayos de proliferación celular con cristal violeta (CV) y con MTT. Las fracciones FB y FC causaron los mayores porcentajes de mortalidad en A. franciscana (73% y 74%, respectivamente), además no mostraron actividad hemolítica, por ello, continúo su fraccionamiento donde se obtuvieron 13 fracciones (FBC1-FBC13).  

Las fracciones FBC, FD, FBC-11 y FBC-12 mostraron la mayor citotoxicidad sobre SKOV-3 con una IC50 de 135.2, 166.02, 136.2 y 140.9 µg/mL, respectivamente. Mientras que la fracción FD presentó una ligera selectividad sobre SKOV-3 (IS: 1.25), tomando como referencia HaCaT. Las células tratadas con FBC-12 se observan redondeadas, de menor tamaño y presentaron una morfología similar a las células tratadas con paclitaxel (control), lo que podría sugerir que inducen el mismo tipo de muerte celular, por apoptosis. El perfil químico de las fracciones bioactivas mostró una amplia variedad de metabolitos secundarios (alcaloides, péptidos, triterpenos, esteroles, fenoles, taninos, flavonoides y saponinas). Esta diversidad es consistente con la literatura que describe a las ascidias como una fuente prolífica de PNM con actividad farmacológica. Lo anterior refuerza la hipótesis de que ciertos compuestos de D. stylifera podrían actuar como agentes quimioterapéuticos selectivos, justificación suficiente para su posterior aislamiento y purificación. 

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