Las granjas de maricultivo en su operación incorporan al medio marino grandes cantidades de residuos ricos en nutrientes (nitrógeno, fósforo) y materia orgánica, que pueden alterar el estado trófico del agua y la dinámica de los sedimentos superficiales en los alrededores de éstas. La vulnerabilidad de los cuerpos de agua a este proceso es sitio-específica, por lo que el monitoreo de parámetros físicos y químicos del agua y los sedimentos en las zonas costeras es necesario para identificar los impactos negativos. El objetivo de esta investigación fue evaluar los efectos de la acumulación de los desechos orgánicos en la columna de agua y los sedimentos en los alrededores de una granja de maricultivo de Seriola lalandi ubicada en Bahía Magdalena, México. 

Se realizó la modelación de las corrientes para el área, mostrando que la velocidad máxima fue de 50 cm/s para la boca de la bahía, con máximas de 7 cm/s durante el reflujo, cerca de la granja. Se determinó que la dispersión del alimento, a partir de la velocidad de hundimiento (determinada experimentalmente) y las velocidades máximas de las corrientes, es menor a 10 metros desde las jaulas. En el período de 2015 a 2019 se obtuvieron datos hidrográficos de la parte sur de la bahía, donde se observaron diferencias entre los sitios, determinados por la variación estacional natural y la influencia de las surgencias costeras reportadas para el área de estudio. La actividad fotosintética fue mayor en la vecindad del maricultivo, con las diferencias relacionadas al aumento de los nutrientes nitrogenados. Sin embargo, los valores del índice TRIX en la vecindad del maricultivo fueron menores que en el resto de los sitios indicando que los desechos no provocaron un enriquecimiento significativo ni el deterioro de la calidad del agua. Las muestras de sedimento superficial en la zona de maricultivo mostraron un incremento de nitrógeno en dos órdenes de magnitud en la zona de jaulas respecto a las zonas de referencia, siendo el parámetro de mayor cambio, respecto con la acumulación de materia orgánica (< 2%) y a los valores de fósforo, naturalmente abundante en el área. La comunidad de poliquetos reflejó la influencia de este gradiente de N, determinado por la disminución de la abundancia en la zona de jaulas para el 2021. Sin embargo, no se encontró una respuesta consistente en el resto de los datos bióticos. La disminución en la diversidad y riqueza de poliquetos cerca de las jaulas, indican que la comunidad se encuentra en una etapa de transición hacia un ambiente contaminado. Sin embargo, de acuerdo con el índice AMBI, el estatus ecológico sigue siendo bueno en toda el área cercana a la granja, aunque la aparición de especies oportunistas generalistas y la disminución de especies muy sensibles a la contaminación orgánica indica una ligera perturbación del sistema. Los bajos niveles de

producción de la granja unido a los elevados niveles tróficos del agua, la profundidad, la presencia de sedimentos gruesos no cohesivos y la hidrodinámica activa del área adyacente al maricultivo le permiten diluir y reciclar los residuos orgánicos procedentes

de las instalaciones de maricultivo, convirtiéndolos en biomasa fresca a bajos niveles tróficos y manteniendo el sistema por debajo del umbral de impacto negativo.

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