A nivel mundial la tortuga golfina Lepidochelys olivacea está catalogada en estado Vulnerable por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) debido a su drástica reducción por factores antropogénicos. Conocer su hábitat idóneo y la relación con algunas variables ambientales es importante para entender su ecología, y así identificar áreas de importancia y sugerir medidas de manejo espacial para mejorar su estado de conservación. Este estudio modela la distribución potencial de Lepidochelys olivacea en el Pacífico Oriental Tropical a partir de datos de telemetría satelital de 59 individuos marcados entre 2009 y 2018 en Panamá y Costa Rica. Para estimar la probabilidad de ocurrencia de la especie se realizaron modelos de nicho ecológico en función de variables ambientales como temperatura superficial del mar, grosor de la capa de mezcla, concentración de clorofila-a y velocidad de corrientes. El modelo elegido se utilizó para determinar la distribución potencial de la especie agrupando meses fríos y cálidos asociados a condiciones de El Niño y La Niña. Los resultados de este estudio muestran que el hábitat idóneo de la tortuga golfina está definido por aguas poco productivas (concentración de clorofila-a, 0 - 0.5 mg · m-3 con baja variabilidad térmica (< 1.5 ?C), velocidad de la corriente baja (0.25 - 0.5 m · s-1 y una capa de mezcla de bajo grosor (10 – 12 m). El modelo de nicho ecológico mostró un alto índice de idoneidad de hábitat en la zona de convergencia intertropical, y una alta fidelidad a sitios de anidación. Las variables de mayor contribución fueron la concentración de clorofila-a y la temperatura. En los escenarios asociados a El Niño, el hábitat idóneo de la especie disminuyó y se restringió a zonas costeras. Mientras, el hábitat idóneo se expandió durante la temporada fría asociada a La Ninña, con una mayor afinidad por aguas oceánicas en zonas de surgencia y a temperaturas templadas especialmente en la zona ecuatorial.

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