Los peces loro (Labridae: Scarinae) son un elemento dominante y conspicuo de las comunidades de peces herbívoros a nivel mundial, que contribuye de manera sustancial con numerosos procesos ecológicos dentro de su ecosistema. Sin embargo, y a pesar de encontrarse dentro de los teleósteos más abundantes en el Golfo de California, la ecología de la alimentación y el impacto que dichos peces tienen en los arrecifes de esta región, se desconocen. En el presente estudio, se
investigó la ecología de la alimentación de las dos especies de peces loro arrecifales más ampliamente distribuidas en el Golfo de California (Scarus ghobban y S. perrico) a través de una evaluación ecomorfológica. Así, 1) se analizaron la morfología corporal y craneal de S. ghobban y S. perrico, mediante análisis de morfometría geométrica; 2) se modeló su dinámica de mordida, a través del análisis biomecánico de la mandíbula inferior; y 3) se estudiaron diversos aspectos de su alimentación mediante observaciones del comportamiento in situ, con ayuda de videograbaciones. Se recolectaron un total de 52 especímenes y se videograbaron 143, en 12
localidades en el suroeste del Golfo de California, entre marzo de 2015 y octubre de 2016. Scarus ghobban se diferenció de S. perrico al presentar: 1) un cuerpo fusiforme, 2) un cráneo grácil, y 3) mordidas débiles, rápidas y numerosas; mientras que S. perrico exhibió: 1) un cuerpo más alto y robusto, 2) un cráneo robusto, y 3) mordidas más poderosas, lentas y menos numerosas. Los resultados de la presente evaluación ecomorfológica revelaron divergencias evidentes en la locomoción, uso de hábitat, modo de alimentación y recursos alimentarios de S. ghobban y S. perrico; lo que sugiere la presencia de los dos grupos funcionales conocidos para los peces loro
arrecifales: excavadores y raspadores. Al ser un excavador, S. perrico funcionaría como uno de los agentes más importantes de bioerosión externa en los arrecifes rocosos del Golfo de California, mientras que, al ser un raspador, S. ghobban facilitaría el retrabajo y transporte hidrológico de sedimentos finos. A través del presente trabajo, se establecen las bases para estudios futuros, orientados a la determinación del impacto que S. ghobban y S. perrico tienen en la región, así como en el desarrollo de posibles estrategias de conservación para ambas especies.

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