Resumen del producto

Los arrecifes son considerados los ambientes más diversos, productivos y complejos del medio marino, los cuales pueden ser afectados por factores naturales o antropogénicos. Dentro de los primeros, las especies herbívoras influyen en la dinámica ecológica por controlar la biomasa de algas que compiten con el coral y existen casos donde la estructura comunitaria del arrecife ha sido modificada por la ausencia de especies herbívoras. Por lo que el presente estudio determinó la manera en que se comporta la estructura comunitaria de 3 taxa en arrecifes de isla Cozumel. Se realizaron 6 transectos: de ventana (30 x 2 m) para peces, de banda (30 x 1 m) para erizos y punto de intercepción (30 x 1 m) para algas entre los años de 2006 y 2008. Se calcularon índices ecológicos (S, N, j´ y H´), y se aplicó ANOVA de 1 vía para comparar las variables en el tiempo y la prueba Tukey para determinar el origen cuando se encontraron diferencias. Se cuantificó un total de 36 especies de peces, 6 de erizos y 6 de algas. Los tres taxa presentaron diferencias estadísticas en los índices ecológicos a lo largo del periodo de estudio (F2,36 =6.67; p=0.002 para peces; F2,6 =6.21; p=0.003 para erizos y F2,6 =4.19; p=0.018 para algas). En el caso de peces y erizos se detectó que los índices disminuyeron en el tiempo, con los valores más bajos en 2008, mientras que las algas presentaron los valores más altos en este año. Lo anterior nos indica que los patrones ecológicos de estos grupos se encuentran relacionados de manera inversa, lo cual nos permite inferir que tanto peces y erizos juegan un papel importante en el control de la cobertura de alga, ayudando a mantener el equilibrio en el sistema.

Palabras clave: pepino de mar; equinodermos; bentos; espectro trófico; ecosistema

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