Resumen:
Los océanos ocupan tres cuartas partes de la superficie de la Tierra, son un gigantesco colector de energía solar térmica, en un día promedio, los mares tropicales absorben una cantidad de radiación solar equivalente en energía a unos 250 millones de barriles de petróleo. El Gradiente Térmico, es una tecnología de energía renovable que utiliza la diferencia de temperatura natural en los océanos para producir electricidad limpia y confiable, día y noche, durante todo el año. La energía marina podría convertirse en un aspecto esencial para que el mundo pueda garantizar que el 100 % de la generación se realice con recursos renovables en el futuro. El calor de la superficie cálida del océano y el frío del océano profundo impulsan un ciclo de Rankine, que produce electricidad, esto tiene el potencial de convertirse en una de las principales fuentes de energía renovable. Este sistema podría cubrir las necesidades energéticas de todo el mundo y ofrecer otras aplicaciones. El calor oceánico podría, además utilizarse para producir agua dulce desalada, sistemas de aire acondicionado, desarrollar granjas agrícolas y piscifactorías, extraer minerales o luchar contra el cambio climático. La conversión de energía térmica del océano es constante y permanente, a diferencia de otras energías renovables, como la eólica o la fotovoltaica. Estas instalaciones se basan en la diferencia de temperatura, de al menos 20 grados centígrados, entre la superficie y el fondo de los océanos. Estas condiciones se producen en las áreas tropicales. México posee aguas oceánicas con características óptimas para desarrollar este tipo de energía en el Golfo de California, Océano Pacífico, Golfo de México y Mar Caribe. Con esta investigación CICIMAR - IPN podría contribuir a mitigar el cambio climático y con esto apoyar para que México cumpla con el Acuerdo de París sobre energías renovables.