Resumen:
El lobo marino de California de California (Zalophus californianus) es un importante atractivo ecoturístico en México. Esta especie forma grandes agregaciones y se reproduce en 21 islas cercanas a la costa del golfo de California y la península de Baja California; por lo que es posible observarlos desde embarcaciones o nadar con ellos. En particular, la colonia Los Islotes es visitada por miles de turistas cada año, y recientemente la SEMARNAT declaró el cierre temporal a las actividades de nado en la lobera debido a que ocurrieron varios ataques de lobos marinos a turistas. A pesar del interés de las autoridades por asegurar un uso sustentable de esta colonia, la falta de información acerca del efecto de la presencia de turistas en la población de lobos marinos ha impedido el desarrollo de un turismo bien planificado. Los Islotes también tiene un alto valor de conservación para la especie debido a que es la única colonia que está aumentando en México. No obstante, el incremento de la población y del número de turistas ha provocado que algunos animales se vayan a islotes cercanos a la ciudad de La Paz y, por lo tanto, estén más expuestos al contacto con redes de pesca artesanal y contaminantes en la bahía. Por lo tanto, el objetivo de este estudio es determinar el estado poblacional y de salud de la colonia y medir el efecto de la presencia de turistas a partir del análisis de comportamiento y los niveles de cortisol en heces de lobo marino. Para cumplirlo, se realizarán conteos de lobos marinos en todos los islotes dentro de la Bahía de La Paz. Se analizará el comportamiento de los lobos marinos y los turistas. Se estimará el índice de enmalle a partir de la fotoidentificación de lobos enmallados y se medirán niveles de metales pesados en pelo. Los resultados de este estudio contribuirán a la protección del lobo marino y al desarrollo económico de la región.