Resumen:
El tiburón ballena (Rhincodon typus, Smith, 1828) es considerado el pez más grande del mundo, habita en océanos tropicales y subtropicales, con temperaturas de entre 23 a 35°C. Es una especie altamente migratoria. Se agrega estacionalmente en varios lugares del mundo, el Golfo de California es uno de ellos. En la bahía de La Paz, se ha reportado en los meses de mayo a junio y de septiembre a noviembre, estos avistamientos se han asociado a una gran abundancia de plancton, del cual se alimenta. Su dieta incluye presas de especies planctónicas, nectónicas y desoves de algunos peces como pargos y atunes. Al ser un organismo filtrador, el tiburón ballena tiene una estrecha vinculación con la red alimenticia marina. Los ácidos grasos son importantes para el funcionamiento de los organismos y son adquiridos a través de la dieta. Para determinar los cambios en las concentraciones de ácidos grasos de las presas zooplanctónicas de las que se alimenta, se recolectaran quincenalmente muestras de zooplancton en cuatro estaciones de fijas, con una red de plancton de 505 micras de luz de malla, un diámetro de 0.6 m y largo 2 m. Las muestras serán congeladas y otras fijadas en formol al 4%. También se tomará una muestra de biopsia de piel y músculo para identificar los niveles de ácidos grasos. Estudios previos han abordado los isótopos estables de N y C, así como elementos traza acumulados en el organismo, con los resultados que se obtengan del presente estudio,nos indicarán la salud del ecosistema marino donde se alimenta el tiburón ballena. Debido a que es una especie protegida y catalogada como amenazada en la NOM-059-SEMARNAT-2010, los métodos de estudio deben contar con permiso de la autoridad competente (SEMARNAT-DGVS).