Resumen:
Los cetáceos son reconocidos como centinelas de los ecosistemas marinos. Evaluar la salud de las poblaciones es una necesidad creciente tomando en cuenta las anormalidades térmicas que se han registrado en el Golfo de California y el Pacífico norte en los últimos años. Paralelamente se notó un decremento en la condición corporal actual de la ballena azul, tema que fue evaluado mediante un índice diseñado para la especie (producto del proyecto anterior) y que demostró un decremento en la condición corporal de los individuos a partir del 2014 comparado con los años anteriores (2006-2013). Este resultado sugiere que algo en el sistema está cambiando; podría ser el decremento en la abundancia de las presas (tanto en las zonas de alimentación del norte como en el Golfo de California) y/o que la salud de los individuos está afectada por una causa no conocida. Por lo que es relevante comenzar a explorar de manera sistemática algunos aspectos de salud de estos individuos. Estudios pilotos han confirmado la utilidad de las biopsias de piel y grasa, las heces y los soplos como muestras mínimamente invasivas que proporcionan información sobre el estado de salud de los organismos. Las bases de datos sobre individuos obtenidas durante mas de 2 décadas por el CICIMAR-IPN permite poder detectar la existencia de cambios recientes en la condición de salud de estas poblaciones. Se propone iniciar un monitoreo de la condición corporal y de salud de estas especie durante la temporada 2017 y 2018 usando el método de seguimiento focal de los individuos que servirá ademas de monitoreo del efecto de las actividades turísticas sobre el comportamiento de buceo de las ballenas.