Resumen:
El caballito del Pacífico (Hippocampus ingens) está catalogado como vulnerable por la International Union for Conservation of Nature (IUCN) y las poblaciones en México están listadas en la NOM-059-SEMARNAT-2001 como especies sujetas a protección especial.
Debido a esto, se deben desarrollar técnicas de cultivo que permitan satisfacer su demanda comercial y profundizar en el conocimiento de su biología de modo que se tengan los fundamentos necesarios para favorecer la preservación de estos organismos (Semarnat, 2006). Los intentos para cultivar caballito de mar, terminan en problemas biológicos, siendo los más comunes los relacionados con el alimento adecuado y el tratamiento de enfermedades (Enconmendero et al., 201).
El estudio del desarrollo estructural y la funcionalidad del tubo digestivo del caballito de mar permitirá obtener información relevante que pueda ser considerada durante los ensayos de cultivo de esta especie; particularmente los aspectos relacionados con la alimentación, el tipo de presa y un calendario de alimentación basado en la capacidad digestiva. Así, el interés de abordar el estudio histológico del tubo digestivo reside en la aplicación de los conocimientos, como contribución al desarrollo de la maricultura, así como brindar un marco de referencia sobre la comprensión y evaluación de las alteraciones patológicas o fisiológicas. Bajo este marco, en la presente propuesta se pretende demostrar las siguientes hipótesis: 1) el tubo digestivo del caballito del Pacífico presenta la misma estructura tisular reportada en otras especies; 2) se presenta una absorción diferencial de proteínas, carbohidratos y lípidos en el intestino; 3) la presencia de secreción de sustancias mucosas ácidas y neutras por parte de las células caliciformes; y 4) confirmar la actividad enzimática digestiva de lipasas, carbohidrasas y proteasas a lo largo del intestino.