Resumen:
El quitón Chiton virgulatus, es una especie de moluscos poliplacóforos endémica de México, que habita en la zona entre mareas y cuya gametogénesis no ha sido estudiada. En la bahía de La Paz, presenta abundancias promedio de 50 individuos por metro cuadrado por lo que podría eventualmente ser objeto de una pesquería. El conocimiento de la reproducción es esencial para comprender los procesos de reclutamiento de las especies de moluscos que se explotan comercialmente. Para el estudio de la gametogénesis, se utiliza la microscoía óptica (histología) en combinación con la microscopía electrónica, para conocer los cambios morfológicos que sufren las células hasta la formación de ovocitos y espermatozoides. Es necesario conocer el detalle de los cambios estructurales que sufren las células durante la espermatogénesis y la ovogénesis, lo que se hace mediante microscopía electrónica de transmisión. Por otra parte, la evolución de la gónada, a nivel histológico, de una gónada indiferenciada a una madura, y los tipos celulares asociados a cada uno de los estadíos gonadales, dependen de los cambios ambientales. En el caso de los poliplacóforos, los más importantes son la temperatura, el fotoperiodo y el ciclo anual de mareas. En los poliplacóforos es importante conocer los detalles de una estructura análoga al corión de otros invertebrados conocida como casco del ovocito, que es importante para caracterizar los diferentes estadios de los ovocitos y para la fecundación, además de que tiene valor taxonómico. También es importante conocer la utraestructua del espermatozide, que en este grupo tiene un filamento anterior, importante en la fecundación. Para el estudio morfologíco del espermatozoide y del casco del ovocito se utiliza microscopía electrónica de barrido.