Resumen:
Los elasmobranquios, una de las dos subclases de los peces cartilaginosos (Chondrichthyes), agrupan a los tiburones (Selachimorpha) y a las rayas (Batoideiomorpha). Estos organismos se caracterizan por carecer de vejiga gaseosa, presentar de cinco a siete aberturas branquiales y por poseer escamas de tipo placoideo. Los elasmobranquios son muy diversos en su forma, tamaño, modos reproductivos y hábitats ocupados. En México, habitan desde las aguas frías del norte de la Península de Baja California hasta las aguas cálidas del Pacífico centro-sur y Mar Caribe. A nivel mundial existen alrededor de 1,200 especies de condríctios, de las cuales aproximadamente el 18% habitan aguas mexicanas. De estas, los tiburones con alrededor de 110 especies, son las de mayor riqueza agrupada en 7 órdenes, 23 familias y 48 géneros. Las rayas y afines incluyen 95 especies, agrupadas en 5 órdenes, 14 familias y 32 géneros. No obstante que su pesca reviste una importancia cultural, social y económica, la producción nacional ha caído drasticamente, principalmente por su sobreexplotación. De acuerdo con evaluaciones recientes, 16 especies de elasmobranquios de México se encuentran en peligro de extinción o amenazadas. Una estrategia para mitigar los impactos negativos sobre los recursos naturales, que puedan soportar el desarrollo de respuestas proactivas de resolución, es la generación y difusión del conocimiento biológico básico. En tal contexto, la presente iniciativa propone crear e implementar un sistema de información y claves diagnósticas interactivas de los elasmobranquios mexicanos. El producto final será un tipo especial de sistema experto, diseñado específicamente para la identificación taxonómica de los elasmobranquios, lo que posibilitará "clonar" el conocimiento experto para su distribución y acceso a un público mas amplio, incluso no especialista, a través de CD o Internet.