Resumen:
El puerto de Santa Rosalía, en el Golfo de California, se caracteriza por contener concentraciones anómalamente altas de algunos metales pesados (Co, Cu, Mn, U, Zn) descargados en la zona marina con los desechos sólidos derivados de la antigua minería y fundición de los minerales de cobre. Estos contaminantes actúan como disruptores endocrinos en la fisiología de los organismos, afectando entre otros al desarrollo, la maduración sexual y la reproducción de los organismos, lo cual provoca en última instancia cambios locales o regionales a nivel de población. La almeja chocolata Megapitaria squalida es un bivalvo de importancia comercial a lo largo de las costas del Pacífico mexicano. Esta especie ha sido usada como bioindicador en estudios de salud del medioambiente, pero no existen estudios relacionados con el efecto de algún agente estresante sobre su reproducción. Sin embargo, se ha observado que comparativamente con otras zonas, M. squalida del puerto de Santa Rosalía, es de menor tamaño (hasta un 30%) y su gónada muestra poco desarrollo a lo largo del año (Obs. Per.). Por lo anterior, el propósito del presente trabajo es evaluar la salud reproductiva de M. squalida en el puerto de Santa Rosalía y en un sitio prístino como control (Bahía de La Paz o Bahía de Loreto). Se analizarán variables reproductivas para saber si esta especie presenta hermafroditismo inusual, alteración de la proporción de sexos, retraso en la maduración sexual, efecto negativo en el desarrollo gonádico, alta incidencia de ovocitos atrésicos, disminución de progesterona y testosterona, así como el uso de sustratos metabólicos relacionados a su reproducción.