Resumen:
El alga Ulva lactuca es abundante en las costas de Baja California y Baja California Sur, México (Zertuche-González et al. 2009, Casas-Valdez et al. 2005). Las algas del género Ulva están caracterizadas por tener una alta relación superficie-volumen permitiéndoles una respuesta eficiente a pulsos de nutrientes, rápida metabolización del N inorgánico y rápido crecimiento por lo que son consideradas oportunistas (Pederson y Borum 1996). A pesar de que el ciclo de vida no presenta estructuras reproductivas especializadas, en U. lactuca el material reproductivo puede ser hasta del 60% de la biomasa; adicionalmente la fragmentación del talo puede acelerar la liberación de gametos (Pettet 2009). El enriquecimiento por nutrientes favorece el desarrollo de especies efímeras, siendo el N el principal promotor de la productividad primaria (Pedersen y Borum 1996; Pérez-Mayorga et al. 2011). La toma de N en las macroalgas depende de factores ambientales (e.g. luz y temperatura), concentraciones de nutrientes y niveles intracelulares; además de la morfología. El N disponible puede ser en la forma de amonio (efluentes de ríos, aguas residuales o actividades microbianas) o nitrato (surgencias). Por ello la manipulación experimental de un alga oportunista es útil para discriminar entre los aportes de nitratos al crecimiento de las mismas, dado el continuo y creciente aporte de nutrientes por actividades antropogénicas. Estudios en la Bahía de La Paz han relacionado la biomasa de especies del género Ulva con concentraciones de nutrientes (Chávez-Sánchez 2012), pero no se tiene conocimiento de la respuesta del crecimiento y la reproduccion en respuesta al incremento del N, que se verá reflejado en el número de reclutas con lo cual se pudiera predecir cómo será el aumento de la biomasa en condiciones naturales.