Resumen:
Debido al efecto combinado de los cambios de temperatura y de salinidad, resultantes del calentamiento climático, se espera se reduzca la densidad de la superficie del océano, aumente la estratificación vertical y se registren modificaciones en la mezcla de la capa superficial. Probablemente como resultado del incremento de la estratificación vertical y de la estabilidad de la columna de agua en los océanos se reduzca la disponibilidad de nutrientes en la zona eufótica y, por lo tanto, la producción primaria disminuya. La estratificación se produce cuando existen cambios de densidad que impiden la mezcla. Puede ser por temperatura, salinidad o ambos. La duración e intensidad de los periodos de estratificación y mezcla, varía dependiendo de la latitud. En las latitudes en las que se ubica el estudio está estratificado verticalmente y se pueden diferenciar tres regiones: la capa superficial que tiene propiedades uniformes debido a turbulencia por acción de los vientos y flujos de calor, una zona de rápida disminución de la temperatura llamada termoclina y la parte profunda donde la temperatura varía relativamente poco. La termoclina generalmente coincide con la haloclina y con la picnoclina. Una razón importante de la existencia de aguas cálidas confinadas a la superficie es que el océano absorbe la radiación del sol. Más del 50% de la radiación que llega a la superficie es absorbida en el primer metro de la columna de agua y aún en las aguas más claras menos del 1% de la radiación incidente penetra hasta 100 m. En regiones costeras donde hay sedimentos en suspensión y alta productividad biológica el 99% de la radiación es absorbida en los primeros 10 m. Durante los años 2013 y 2014, continuó el ENSO-neutral, condición que persistirá, según los pronósticos, al menos durante el verano del Hemisferio Norte en el 2015.