Resumen:
La estratificación se produce cuando existen cambios de densidad que impiden la mezcla. Puede ser por temperatura, salinidad o ambos. La duración e intensidad de los periodos de estratificación y mezcla, varía dependiendo de la latitud. En las latitudes en las que se ubica el estudio está estratificado verticalmente y se pueden diferenciar tres regiones: la capa límite superficial que tiene propiedades uniformes debido a turbulencia por acción de los vientos y flujos de calor, una zona de rápida disminución de la temperatura llamada termoclina y la parte profunda donde la temperatura varía relativamente poco. La termoclina generalmente coincide con la haloclina y con la picnoclina. Una razón importante de la existencia de aguas cálidas confinadas a la superficie es que el océano absorbe la radiación del sol. Más del 50% de la radiación que llega a la superficie es absorbida en el primer metro de la columna de agua y aún en las aguas más claras menos del 1% de la radiación incidente penetra hasta 100 m. En regiones costeras donde hay sedimentos en suspensión y alta productividad biológica el 99% de la radiación es absorbida en los primeros 10 m. Se espera que debido al efecto combinado de los cambios de temperatura y de salinidad, resultantes del calentamiento climático, se reduzca la densidad de la superficie del océano, aumente la estratificación vertical y se registren modificaciones en la mezcla de la capa superficial. Es probable que a consecuencia del incremento de la estratificación vertical y de la estabilidad de la columna de agua en los océanos se reduzca la disponibilidad de nutrientes en la zona eufótica y que, por lo tanto, la producción primaria disminuya. Durante el mes de diciembre de 2014, continuó el ENSO-neutral, condición que persistirá, según los pronósticos, al menos durante el verano del Hemisferio Norte en el 2014.