Resumen:
El cambio del clima a través del tiempo, resultado de la variabilidad natural o de las actividades humanas, ha conllevado a observar y reportar cambios del centro de distribución de especies marinas hacia el norte, o en esa misma dirección latitudinal la ampliación de sus límites geográficos de distribución. En el noroeste del México (costa occidental de la península de Baja California y Golfo de California) se desarrolla la pesquería de sardina, la más importante del país por aportar entre el 30 y 40% del volumen total de las capturas anuales desembarcadas de especies marinas. La captura está integrada por varias especies de afinidad templada-tropical cuya temporalidad estacional, volúmenes capturados, usos comerciales y valor económico difieren sustancialmente entre los diferentes puertos de la región. Tres especies del genero Opisthonema, conocidas comúnmente como sardina crinuda son parte de las capturas pero son difíciles de identificar y separar entre ellas fenotípicamente, pero se conoce que en la región presentan distintos niveles de abundancias poblacional, disponibilidad diferencial en las zonas de pesca y ciclos de vida diferentes ocupando un hábitat pelágico que las hace altamente susceptible a la variabilidad ambiental y a cambios en su abundancia y distribución. La necesidad imperante evaluar el impacto de la variabilidad climática en los cambios geográficos y de abundancia de las sardinas en la región, obliga por iniciar en mejorar los criterios actualmente disponibles para identificar y separar taxonómicamente a las especies de sardina. En este trabajo se analizarán y buscarán características merísticas y morfométricas que faciliten la identificación correcta de las especies del género Opisthonema y cuyo uso permita mejorar los registros de captura por especie y así poder evaluar el efecto de la variabilidad ambiental en la pesquería.