Resumen:
El lobo marino de California es un indicador de salud del ambiente costero donde habita. Se encuentra en la parte alta de la cadena trófica, por lo que la variabilidad en la composición de su dieta y el estado de su población se usan como indicadores de la productividad del ecosistema en el corto y mediano plazo. La población de lobo marino de Bahía Magdalena (I. Santa Margarita y Cabo San Lázaro) está inmersa en una zona dinámica de alta productividad biológica (Centro de Actividad Biológica). Esta región alberga gran cantidad de individuos y aunque el estado de su población se desconoce, algunos censos disponibles sugieren que se ha mantenido estable en los últimos veinte años. Para entender cómo estas poblaciones se han mantenido estables en un ambiente de alta productividad y actividad pesquera intensa, es necesario conocer su tamaño y estructura actual y cómo los individuos utilizan el hábitat marino (costero y pelágico) y se reparten los recursos disponibles para su alimentación. Para lograr este objetivo, se realizarán cuatro actividades principales: 1) censar la colonia de lobos marinos durante la temporada reproductiva (verano) y marcar crías para estimar abundancia por marcado-recaptura; 2) determinar los hábitos alimentarios a partir del análisis de excretas; 3) definir las áreas de alimentación a partir de posiciones en el mar obtenidas por rastreo satelital; y 4) caracterizar el hábitat utilizado por los individuos en función de variables hidrográficas y composición de zooplancton en las zonas de alimentación. Se colocarán marcas satelitales en diez hembras adultas. Las excretas se colectaran en la playa y se tamizaran en el laboratorio para obtener partes duras (e.j. otolitos), a partir de las cuales se estimará el nivel y amplitud trófica de la especie. Esta información se complementará con datos de los otros módulos.