Resumen:
En los yacimientos minerales de oro y plata (Au y Ag) se asocian muchos otros metales y metaloides que pueden ser contaminantes y tóxicos para la biota adyacente aún en muy bajas concentraciones. En el área de El Triunfo (ET) en Baja California Sur estos yacimientos han sido explotados desde finales del siglo XVIII y actualmente están iniciando un proceso de obtención de minerales a través de los desperdicios (o jales). Las actividades mineras están en la cuenca de los arroyos que incluyen el distrito minero y el pueblo con nombre Melitón Albáñez. Los minerales y desechos por acción eólica y pluvial llegan a formar parte de los sedimentos en playa de Todos Santos. Existen publicaciones sobre aspectos mineralógicos, y algunos artículos sobre la adsorción del Arsénico en los oxi-hidróxidos de fierro de los acuíferos. Por tanto, hace falta i) el estudio de otros metales como cadmio, cobre, niquel, plomo y zinc (Cd, Cu, Ni, Pb, Zn) que también pueden estar en altas concentraciones en el sedimento superficial de la cuenca hidrológica, en la plataforma continental ya que pueden estar asociados al yacimiento y ii) también es necesario determinar la concentración de éstos elementos en algunas especies endémicas.
1.1.1.INTRODUCCIÓN
Los efectos de las actividades mineras muestran contaminación severa en suelos y agua en varios distritos mineros Summitville y Clear Creek en Colorado, y cerca de fundidoras de metales en San Luis Potosí, (King 1995, Gray et al., 1994, Del Razo et al., 1990). También algunos estudios en los sedimentos en sistemas costeros como es el caso de los sedimentos de los ríos Tinto y Odiel en España (Borrego et al., 2004) y de la zona costera de Santa Rosalía B.C.S. (Shumilin et al., 2000) reflejan la presencia de este tipo de actividades. No obstante, estos estudios no evalúan la biodisponibilidad de los elementos que afecta a los seres vivos que habitan en las regiones afectadas por actividades mineras como en el caso del sistema costero del Odiel en España (Morillo et al., 2002); el estuario Mandovi en la India (Alagarsami, 2006) y en México el sistema costero de Marabasco (Marmolejo-Rodríguez et al., 2007) entre otros.
La zona minera ET (Figura 1) ha sido explotada desde finales de los años 1700´s. Entre los años 1784 y 1983 la extracción acumulativa de los depósitos fue de 1,426,000 toneladas (t) de mineral de las cuales 900,000 t de mineral fueron procesadas para producir 3,576 kg de Au, 661 t de Ag, y 2500 t de Pb (Amado-Manriquez, 1984; Escandon, 1983). Sin embargo, algunos miles de toneladas con altos contenidos de As, Pb y Zn fueron dispersas en los alrededores del área como desperdicios. Algunos de estos desperdicios todavía tienen Au y algunas personas aún intentan colectar ese Au utilizando pequeñas cantidades de cianuro sin cuidado ambiental (Carrillo, 1996). Durante periodos de lluvia, el agua se infiltra a través de los desperdicios y lixivia el material el cual rápidamente es transportado por la cuenca hidrológica de El Triunfo hacia el Océano Pacífico y depositado en el acuífero El Carrizal y en la playa adyacente al pueblo de Todos Santos. Por tanto, la geología del distrito ET está afectada antropogénicamente por las actividades mineras. Éste distrito minero se encuentra en una región montañosa a 45 Km al sureste de La Paz, Baja California Sur.
No obstante, la explotación minera ha sido abandonada por temporadas, en las cuales las pilas con desperdicios oxidados (o jales) quedaban llenas a la mitad con minerales tales como arsenopirita entre otros. Los desperdicios de la mina se tienen calculados como más de 800,000 t los cuales se han acumulado durante más de 200 años, con lo cual el área tiene un riesgo para la biota debido a que sus contenidos en algunos acuíferos de donde se abastecen de agua algunos pueblos y/o rancherías se ven enriquecidos con elementos tóxicos asociados al yacimiento mineral.
1.1.2. HIPÓTESIS
1.1.2.1. Hipótesis
Se considera que la explotación minera desde el siglo XVIII sin cuidado ambiental de la zona minera de El Triunfo ha tenido un impacto en la biogeoquímica de los sedimentos, en particular pudo haber influido en el contenido de elementos en la biota de la costa adyacente.
1.1.3. MATERIAL Y MÉTODOS:
La zona de estudio está en proceso de re-activación para obtener minerales a partir de los jales (o desechos). Ésto también puede generar alteración en la biogeoquímica de los sedimentos.
Se harán visitas en los primeros meses del año para diseñar la estrategia del muestreo el cual se planea para mayo y junio (depende del financiamiento del proyecto). Se colectarán muestras desde la cuenca hidrológica hasta la plataforma continental.
1.1.3.1 Concentración total de metales.
El procedimiento seguido en las digestiones para medir la cantidad total en el sedimento es el siguiente: se pesan 0,1 g de cada muestra por duplicado (fracción menor de 63 micras), en bombas de teflón de 40 mL. Se añade a cada bomba 1,8 mL de HNO3 al 65% y 0,6 mL de HF al 48%. Se colocan las bombas en el rotor y se introducen en el horno microondas (Mars 5). El programa de digestión, al igual que las proporciones de ácido, son los recomendados por el método EPA 3052 desarrollado para equipos de control de temperatura y bombas de alta presión (EPA, 1996). Las determinaciones se realizarán por espectroscopía de absorción atómica con horno de grafito (ETAAS Electrothermal Atomic Absorption Spectometry) y con espectroscopía de absorción atómica de flama. (FAAS: Flame atomic absorption spectrometer)
1.1.3.2. Validación
El procedimiento analítico se verificará para todos los metales totales utilizando material certificado del National Research Council Canada, PACS-2.