Resumen:
Los peces pelágicos menores (representados por las especies como sardina, anchoveta, charrito y macarela) son componentes bióticos importantes en los ecosistemas oceánicos de las corrientes limítrofes orientales. Dichas especies son planctívoras, forman bancos grandes, tienen una amplia distribución en los ecosistemas, y sostienen el eslabón trófico entre el plancton y los niveles tróficos superiores de los peces pelágicos mayores, los mamíferos y aves marinas. Aparte de tener un valor comercial son importantes al estudio del ecosistema pelágico por ser organismos cuyo éxito reproductivo depende de la integración de los procesos dinámicos y la producción primaria y secundaria los cuales son sensibles a la variabilidad climática en la escala interanual-decadal. El programa IMECOCAL ha enfocado los estudios en la sardina monterrey por su abundancia y amplia distribución a través de las diferentes regiones en la Corriente de California y del interés para estudiar los procesos de la interacción entre la fuerza de la explotación comercial y la variabilidad climática en la escala interanual-decadal a la multidecadal. Este proyecto tiene una duración de tres años, como parte de las Investigaciones Mexicanas de la Corriente de California (IMECOCAL), que iniciaron en Septiembre de 1997 y a la fecha continua su monitoreo oceánico, de la región occidental de la península de Baja California contando a la fecha con una década de muestreos estacionales, con 38 cruceros y 2773 muestras de zooplancton, con un diseño que incorpora los principios básicos y los elementos más importantes de otros programas activos sobre la parte central y norte de la Corriente de California, e.g. CalCOFI (California Cooperative Oceanic Fisheries Investigations).