Resumen:
La llegada recurrente de Sargassum pelágico al Caribe mexicano se ha documentado desde 2014. El lixiviado generado de la descomposición de esta macroalga se ha añadido al vertido de aguas residuales de la industria turística, lo que contribuye al deterioro ambiental y al estrés en los organismos bentónicos sésiles, que tienen gran importancia ecológica y económica en las lagunas arrecifales. El aporte de nutrientes de ambas fuentes puede llevar a la eutrofización de las lagunas arrecifales. El estado trófico de las lagunas arrecifales puede ser inferido de los parámetros fisicoquímicos de la columna de agua, aunque el aporte de nutrientes es momentáneo y disperso, en combinación con los isótopos estables de nitrógeno en organismos bentónicos sésiles (octocorales y pastos marinos), es posible determinar su presencia y su fuente en el tiempo y el espacio. Por lo que un cambio en el estado trófico puede ocasionar modificaciones importantes en la base de la cadena trófica y en el funcionamiento de los ecosistemas oligotróficos del Caribe mexicano. La simbiosis de las algas unicelulares y los octocorales puede ser afectada y la pérdida de los pastos marinos conllevaría a una reducción de las zonas de cría y refugio de especies de interés ecológico/económico o la prevención de la erosión por tormentas. El presente estudio tiene como objetivo analizar cómo el exceso de nutrientes proveniente de las aguas residuales y de los lixiviados de la descomposición del Sargassum pelágico puede ocasionar alteraciones en la base de la cadena trófica e inferir su posible impacto en el funcionamiento los ecosistemas oligotróficos del Caribe mexicano. Los programas de monitoreo ambiental resultan beneficiosos y útiles en la toma de decisiones para mejorar su gestión al contemplar escenarios de diversa presión ambiental natural y antropogénica, y así contribuir a la sostenibilidad humana.