Resumen:
Recientemente se han intensificado los estudios florísticos y de diversidad de especies de diatomeas bentónicas en litorales del golfo de México. No obstante, la información generada es aun insuficiente para abordar proyectos ecológicos y/o biogeográficos, aun considerando los estudios clásicos desarrollados en ambientes insulares de la región. Aunque estos constituyen una referencia básica, requieren ser actualizados, particularmente la florística de las costas de Cuba para donde se han registrado 395 especies de diatomeas, pero no de sedimentos. La diversidad de sustratos inspeccionados justificaría la elevada riqueza de taxa encontrados. Sin embargo, la riqueza de especies de diatomeas en sedimentos es siempre muy elevada, e incluye muchos taxa de otros sustratos. Así, inspeccionando específicamente suficientes muestras de sedimentos de la costa cubana, se espera una adición significativa de taxa a la lista previa. Asimismo, considerando que el conocimiento de las diatomeas bentónicas es importante para el adecuado manejo de las áreas naturales protegidas, destaca el caso del Área Marina Protegida Refugio de Fauna ?Cayo Santa María? en Cuba para la cual no existen estudios sobre la diversidad de diatomeas bentónicas. El objetivo de esta investigación consiste en describir la estructura de las asociaciones de diatomeas bentónicas en esta área marina protegida, actualizando la lista de especies y estimando la diversidad de especies con base en índices ecológicos principalmente derivados de la teoría de la información (H´).