Resumen:
Los arrecifes coralinos son ecosistemas complejos y diversos, cuya importancia ecológica radica en el soporte de múltiples de poblaciones de importancia ecológica y comercial. Los cambios ambientales y el desarrollo costero en el Caribe mexicano han puesto en peligro los sistemas arrecifales costeros de la zona, en particular al arrecife Akumal, que actualmente se encuentra considerado un sistema deteriorado y en estado de cambio estructural irreversible, que es afectado por enfermedades coralinas y blanqueamiento derivado de la baja calidad de ambiental. Comprender el efecto que las enfermedades coralinas tienen sobre la estructura y complejidad del sistema arrecifal durante el periodo de estudio, permitirá evaluar la situación actual del arrecife Akumal. Se obtendrán muestras de 4 sitios a lo largo de un gradiente de profundidad (10-20m), empleando fotografía submarina, las cuales serán analizadas con el software Coral Point Count, para estimar la cobertura coralina perdida a causa de las enfermedades y las especies más afectadas. Se harán censos visuales estacionarios para evaluar la composición de la la íctiofauna e invertebrados motiles. Los resultados permitirán determinar como la estructura de la comunidad arrecifal cambia con respecto a la presencia y perdida de la cobertura coralina derivado de las enfermedades. Un análisis de gremios permitirá evidenciar las funciones ecológicas que se han perdido en al arrecife y de este modo categorizar el estado de los sitios estudiados y del arrecife en general.