Resumen:
La colonia reproductiva de lobo marino de California (Zalophus californianus) de Los Islotes es uno de los principales atractivos turísticos del Parque Nacional Zona Marina del Archipiélago de Espíritu Santo, en la bahía de La Paz. La colonia ha aumentado su población en las últimas décadas, en contraste con la dramática disminución de otras colonias en el golfo de California y la costa occidental de la península de Baja California. Recientemente, se registró la presencia de lobos marinos en cuatro islas dentro y en los alrededores de la bahía como parte de un proyecto previo. Además, en el islote Las Ánimas, se estableció una colonia de lobo fino de Guadalupe (Arctocephalus townsendi). Estas islas son visitadas por prestadores de servicios turísticos, sin que esta actividad este regulada en los Programas de Manejo de las áreas naturales protegidas, como ocurre con Los Islotes. Debido a la importancia de la región para la conservación del lobo marino, es necesario monitorear sistemáticamente a las nuevas colonias, así como incluirlas dentro del Plan de Manejo de la zona. También, es importante sensibilizar a los prestadores de servicios turísticos sobre la importancia ecológica de esta especie en la región. El objetivo del presente estudio es estimar el tamaño, la estructura y la viabilidad de la población de lobo marino de esta región, determinar su estado de salud a partir del peso de las crías y del grado de contaminación por metales en la zona, así como capacitar a prestadores de servicios turísticos, y, en colaboración con las autoridades, elaborar un Plan de Manejo de la especie. Para cumplirlo, se va a monitorear cada colonia a lo largo del año, se contabilizarán las embarcaciones turísticas, se colectarán muestras de pelo y agua, y se realizarán talleres de capacitación con distintas compañías turísticas de La Paz.