Gómez de Santiago, C., C.A., López-Montalvo, A., Montiel-Castro, S., Smith-Aguilar & D., Gendron (2023). Comportamiento y asociación de ballenas azul hembras en el Parque Nacional Bahía de Loreto, México. XXXVIII Reunión Internacional para el Estudio de los Mamíferos Marinos. Manzanillo, México, mayo 1 - 5, 2023.
Cecilia Gómez de Santiago 1, Carlos Alberto López-Montalvo 1, Augusto Montiel-Castro 2, Sandra Smith-Aguilar 3 y Diane Gendron 1
El conocimiento sobre el comportamiento y los patrones de asociación de las poblaciones es un elemento fundamental para cualquier estrategia efectiva de manejo y conservación. En este trabajo, se explora la relación entre el estado reproductivo de hembras de ballena azul observadas en el Parque Nacional Bahía de Loreto (PNBL)entre 1988 y 2022 y sus patrones de actividad y asociación, con el fin de identificar si realizan actividades diferenciadas dentro del área y revelar características de su estructura social. Por medio de la técnica de inmunoensayo enzimático, usando kits comerciales, se cuantificaron metabolitos de progesterona en 37 muestras de heces de hembras adultas lo que permitió identificar a hembras gestantes (x¯=2188.7 ) y hembras en descanso (x¯=789.28 ), además de hembras categorizadas como lactantes por acompañar a una cría (x¯=1123.9 ). Con esta información se calcularon presupuestos de actividades provenientes de seguimientos focales de estas hembras, y se analizó la variación por estado reproductivo usando inferencia bayesiana. Las hembras gestantes y en descanso presentaron altas probabilidades (99% y 94%) de un mayor tiempo relativo dedicado en conductas de alimentación que las lactantes. Por otro lado, se construyeron 31redes anuales de asociación a partir de observaciones focales de 160 hembras.Se usaron dos métricas de centralidad (grado e intermediación) para analizar el efecto del estado reproductivo sobre la posición en la red. Un análisis de inferencia bayesiana indicó que las gestantes tienen alta probabilidad de presentar centralidad por grado y por intermediación mayores que las lactantes (100%) y en descanso (99%). Se concluye de forma preliminar que el estado reproductivo es un factor que influye en el comportamiento y en las redes de asociación de las hembras de ballena azul dentro del PNBL, lugar de reproducción, crianza y alimentación para esta especie.
Palabras clave: Ballena azul; Comportamiento; asociaciones
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