Resumen del producto

La migración de las ballenas puede influir en la riqueza de parásitos y sus niveles de infección (prevalencia, intensidad y densidad). Sin embargo, el conocimiento actual sobre las enfermedades y parásitos en poblaciones de cetáceos de vida libre es incipiente. El uso de técnicas no invasivas como el análisis de heces representa una alternativa práctica para estudiar la condición de salud de las ballenas en sus hábitats naturales. El presente trabajo se enfoca en la identificación morfológica y molecular de endoparásitos recolectados de heces frescas (n = 9) de ballena azul. Morfológicamente se reconocieron helmintos adultos de Bolbosoma turbinella y B. balaenae (Acantocephala), Ogmogaster antarctica (Trematoda) y huevos de Diphyllobotrium sp. (Cestoda), Ascaroideasp. (nematoda) y protozoarios Entamoeba spp., Balantidium sp. y Giardia gen. sp. Mediante 601 pb del gen COI ADNmt y 818 pb del 18S ADNr, se confirmó la identidad de B. turbinella, B. balaenae y O. antárctica. A nivel de componente de comunidad, la riqueza de parásitos observada en heces fue de 2 a 6 especies y más del 50 % de los hospederos presentaron coinfección por helmintos y protozoarios. La infección de acantocéfalos presentó prevalencia de 25 a 50% y densidad media de 2. Respecto a los protozoarios Entamoeba spp. y Balantidium sp. presentaron mayor prevalencia (44-56%) y densidad media de 600 a 1425 protozoarios por gramo de heces (PGH). La  coinfección por helmintos y protozoarios entéricos podrían ser de utilidad para distinguir niveles de infección en la población de la ballena azul.

Palabras clave: Ballena azul; helmintos; protozoarios

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