Resumen del producto

Los erizos de mar juegan papeles clave en el funcionamiento de los ecosistemas arrecifales rocosos y coralinos al fungir como bioerosionadores y controlar la abundancia de algas. Se ha observado que en densidades poblacionales altas estos organismos afectan la condición de los ingenieros ecosistémicos (corales, algas pardas), al mismo tiempo, en ausencia de equinoideos los arrecifes tropicales pueden entrar en un “cambio de fase,” en el cual los corales son sustituidos por macroalgas como elementos predominantes del fondo, lo que ocasiona una modificación profunda del funcionamiento del sistema e impactos en la calidad de sus servicios ambientales. Dado el debate sobre si los erizos fungen como indicadores de condiciones positivas o negativas en los arrecifes, en el presente capítulo se revisó la evidencia disponible sobre el tema, dando especial énfasis a la situación en arrecifes de México. La bibliografía evidencia que el efecto de estos equinodermos es dependiente de sus números poblacionales. En condiciones de alta abundancia, sus efectos como herbívoros y erosionadores se ven exacerbados, pero cuando las poblaciones se mantienen estables, los equinoideos favorecen el reclutamiento de coral y el desarrollo arrecifal, y si la densidad es demasiado baja, la cobertura algal aumenta notablemente,ocasionando problemas ecológicos de difícil solución. Por esta circunstanciaes imposible determinar de manera automática si el efecto de los erizos en zonas arrecifales es positivo o negativo por sí mismo, sino que se debe analizar cada caso y efectuar monitoreos para alcanzar una conclusión. Finalmente, los estudios realizados en México (Mar Caribe y Océano Pacífico) remarcan los aspectos positivos que tiene la presenciade los erizos. Se recomienda hacer evaluaciones sistemáticas de la abundancia de Diadema antillarum en hábitats arrecifales del oriente del país, y de Strongylocentrotus spp. en el noroeste, atendiendo la importancia que estas especies tienen en sus hábitats.

Palabras clave: Cambio de fase; Mexico; abundancia; herbivoria; ecosistema

Para obtener una copia del documento contacta la personal de la biblioteca a través del correo bibliocicimar{a}ipn.mx