Resumen del producto

La reciente disminución de hembras de tortuga carey (Eretmochelys imbricata) en el sur del Golfo de México (SGM) ha sido atribuida al cambio climático, pero no abundan los trabajos que apoyan esta idea. En tortugas marinas, el éxito del reclutamiento y los intervalos re-migratorios (lapso entre dos temporadas de anidación) están relacionados a variaciones oceanográficas interanuales. Sin embargo, el efecto de la variabilidad ambiental de baja frecuencia ha sido poco estudiado. Aquí se analiza el cambio relativo en el número de hembras de carey en el SGM (1980-2010) y la variabilidad climática del SGM y del Atlántico norte, mediante técnicas de series de tiempo para determinar: (1) si existen señales cíclicas en las series de abundancia, y (2) si tales señales coinciden con ciclos similares en la variación climática a nivel local, regional y de cuenca. Se encontró un ciclo de 7 años en la abundancia anual de hembras de carey en el SGM, sobrepuesto a una tendencia negativa de largo plazo. Ambas señales se relacionaron inversamente con ciclos de periodicidad similar en la temperatura superficial del mar (TSM) del Atlántico norte. Esto sugiere que la dinámica poblacional de la tortuga carey en el SGM, se relaciona con una fluctuación ambiental cuasi-decadal del Atlántico norte. Dicha relación puede estar influenciada por interacciones tróficas acopladas a la alternancia de condiciones ecológicas favorables y desfavorables a nivel Atlántico. La conservación de la especie debe considerar el incremento monótono de la TSM, asociado al calentamiento global, y la variabilidad natural del clima.

Palabras clave: Pterópodos; variabilidad climática; cambio de régimen; tortuga carey; Eretmochelys imbricata

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