Resumen del producto

El sistema de apareamiento típico de los otáridos, y algunos fócidos, asume un sistema poligínico territorial en donde unos cuantos machos mantienen territorios durante la temporada reproductiva y se aparean con un gran número de hembras. Sin embargo, estudios moleculares recientes sugieren que algunas especies, como Z. californianus, han desarrollado estrategias de reproducción alternativas en donde un macho defiende a un grupo de hembras con las que no copula, aunque a simple vista mantienen un sistema poligínico típico. Z. californianus exhibe un sistema de apareamiento poligínico tipo lek moderado, que es un sistema dinámico donde las hembras se mueven libremente entre territorios. Nuestro objetivo fue determinar la estructura de los grupos reproductivos de Z. californianus a partir del grado de fidelidad intra-colonial (IF) en una lobera reproductora en el Golfo de California. Bajos valores de IF indican que las hembras se mueven libremente entre territorios y lo contrario ocurre con altos valores de IF. El IF se estimó a partir de una base de 14 años de datos sobre la presencia-ausencia de individuos adultos de ambos sexos marcados desde el nacimiento en la colonia Los Islotes. Se determinó si había diferencias entre sexos y entre distintas edades mediante una prueba de ji-cuadrada y una regresión lineal respectivamente. El IF fue elevado en ambos sexos (0.6–0.8). No se encontró relación significativa entre la edad y el IF en hembras adultas. Ambos sexos mostraron preferencia por determinados sitios dentro de la colonia, especialmente las hembras, lo que indica una alta organización en su estructura. Nuestros resultados muestran que los machos territoriales defienden los mismos territorios y grupos de hembras año con año. Un IF elevado sugiere que los individuos están organizados en grupos emparentados en lugar de harems, lo cual corrobora la evidencia molecular, que muestra que los machos territoriales no son los padres de las crías que nacen en esta colonia. Los machos probablemente obtienen un beneficio indirecto (Selección de grupo) al defender los territorios, ya que a pesar de que no se reproducen con las hembras de su harem, brindan un espacio tranquilo y seguro para sus parientes.

Palabras clave: Lobo marino de California; filopatría. sistemas de apareamiento; Fidelidad al sitio

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