Resumen del producto

El estudio de la estructura social en misticetos es particularmente complejo debido a la naturaleza de su hábitat y de sus patrones migratorios; factores que restringen el seguimiento a largo plazo de los individuos. No obstante, después de 17 años de estudio de las ballenas azules en el Golfo de California (GC), se ha logrado integrar el historial de avistamientos de 583 individuos fotoidentificados y un banco de muestras para el análisis de marcadores moleculares, que permitie­ron explorar por primera vez la organización social de esta especie a través de la genética. En un estudio previo sobre estructura social se detectaron asociaciones no aleatorias entre individuos (p.e. animales vistos juntos a escala temporal o espacial) dentro del GC. Se sabe también que hay dos grupos de linajes maternos (ADNmt) que ocurren en el GC, lo que sugiere cierto nivel de estructura de la población. El objetivo de este estudio es investigar hasta donde la afinidad entre individuos puede ser explicada por su nivel de parentesco. Se analizaron 16 microsatélites en 92 individuos para estimar el parentesco (R) dentro y entre individuos agrupados con base en su frecuencia de asociación (afinidad), linaje materno y sexo. El valo de R-global resultó bajo (0.06 ± 0.01), al igual que la correlación entre patentesco y asociación de todos los individuos (r=0.01, p<0.05). No se detectaron diferencias significativas al comparar por frecuencia de avistamientos (H=0.091, p>0.05), afinidad (H=10.70, p>0.05) o sexo (H=4.92, p>0.05) sin embargo, si se encontró diferencia significativa entre el parentesco entre individuos agrupados por linaje materno (H=20.34, p<0.05), apoyando la idea de que las poblaciones se encuentran sutilmente estructuradas. Finalmente, los resultados sugieren que aunque las asociaciones entre ballenas azules ocurren de forma no aleatoria en GC, éstas se establecen por factores distintos al parentesco de los individuos.

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