Resumen del producto

El aumento de la radiación solar ultravioleta (UV), consecuencia de la disminución de la capa de ozono, está afectando nuestro planeta a un ritmo sin precedentes. Actualmente, los efectos nocivos de la exposición a UV permanecen casi desconocidos para animales silvestres. Especies que podrían ser afectadas son aquellas sin pelaje y constantemente expuestas al sol como los cetáceos. Nuestro objetivo es demostrar que los cetáceos son afectados por la radiación UV, particularmente aquellas especies de pigmentación más clara y que permanecen mayor tiempo en la superficie. Mediante el análisis histológico de biopsias y fotografías pareadas de alta definición, hemos caracterizado y cuantificado lesiones de piel en tres especies de cetáceos muestreados entre 2007 y 2009 en el golfo de California (ballena azul, ballena de aleta y cachalote; n=156). Además de las lesiones epidérmicas, cuantificamos melanocitos y células apoptóticas. Las tres especies presentaron lesiones epidérmicas comúnmente asociadas con quemadoras solares aguas y severas como ampollas, vacuolas citoplásmicas, edema intracelular, microvesículas e infiltración inflamatoria. Tanto la ballena azul, la especie de piel más clara (14.1 melanocitos7unidad estandarizada; Kruskall-Willis, ?²=54.1, gl=2, p=1.8x10^-12) como el cachalote, la especie que permanece más tiempo en superficie, presentaron más lesiones que la ballena de alta (Fisher: ?²>3, p<0.02). La presencia de vacuolas citoplásmicas y edemas se relacionó inversamente con el conteo de melatocitos en las tres especies (GM: ?² =13.65, gl=1, p=2.20x10^-4, ?² =22.82, gl=1, p=1.78x10^-6, respectivamente), mientras que las células apoptóticas explicaron la presencia de estas lesiones (GML: ?² =5.92, gl=1, p=0.01) sugiriendo un papel fotoprotector de los melanocitos. Por último, entre 2007 y 2009 se observó un aumento en la prevalencia de lesiones epidérmicas y en el número de células apotóticas, lo cual podrá reflejar aumentos en la radiación UV durante esos años. Se requieren más análisis para comprender la relevancia poblacional de los daños fotoepidérmicos en la piel de los cetáceos.

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